Vaihdevuodet (menopaussi)

Länsimainen nainen elää nykyisin yli kolmasosan elämästään vaihdevuosien jälkeen. Vaihdevuosilla tarkoitetaan sitä naisen elämänvaihetta, jolloin munasarjojen toiminta heikkenee ja lopulta sammuu.

Menopaussilla tarkoitetaan viimeisten luonnollisten kuukautisten ajankohtaa. Pohjoismaisella naisella se on keskimäärin 51 vuoden iässä.

Vaihdevuosioireet saattavat alkaa jo ennen kuukautisten loppumista. Tätä ajanjaksoa kutsutaan premenopaussiksi. Noin vuoden kuluttua viimeisistä kuukautisista voidaan katsoa siirrytyn postmenopaussiin. Vaihdevuosioireet lisääntyvät kuukautisten loppumisen jälkeen. Usein luun haurastuminen ja verisuonten kalkkeutuminen alkavat postmenopaussissa.

Vaihdevuosioireiden kesto on yksilöllistä - kolmasosalla naisista vaihdevuosioireita esiintyy viisi vuotta ja yli 20%:lla jopa 15 vuotta.

Kuinka vaihdevuodet alkavat?

Noin 40 ikävuoden jälkeen kuukautiset saattavat muuttua jonkin verran epäsäännöllisiksi. Usein kierto lyhenee, mutta kuukautisten välin pidentyminen on myös mahdollista. Nämä muutokset johtuvat keltarauhashormonin vähenemisestä. Myös estrogeenituotanto hiipuu vähitellen.

Mistä vaihdevuosioireet johtuvat?

Kuukautisten loppuminen ja vaihdevuosioireet johtuvat siitä, että munasarjojen estrogeenituotanto vähenee voimakkaasti iän myötä. Naisen munasarjat tuottavat pääasiassa kahta sukupuolihormonia: estrogeenia eli munarakkulahormonia ja progesteronia eli keltarauhashormonia.

Estrogeeni tekee tytöstä naisen. Estrogeenia erittyy kypsyvästä munarakkulasta. Kun kypsä munasolu irtoaa munasarjasta, tilalle tulee keltarauhanen, joka erittää keltarauhashormonia. Sen tehtävä on valmistaa kohdun limakalvo kuukautisiin ellei raskaus ala.

Premenopaussissa estrogeenin määrä vähenee vähenemistään, eikä munasolu enää irtoa joka kierron aikana. Silloin ei myöskään muodostu keltarauhashormonia, ja kuukautiset alkavat tulla epäsäännöllisiksi. Kun estrogeenin määrä on laskenut tarpeeksi, ei kuukautisia tule enää lainkaan, eikä nainen voi enää tulla raskaaksi.

Estrogeenitasojen muutokset

Sivun alkuun